En France et dans les pays démocratiques se prévalant des principes de l'Etat de droit, la justice est rendue par des juges indépendants selon une procédure contradictoire qui assure les droits de la défense. Les juges de fond sont chargés d'apprécier les faits et rendent la justice en s'appuyant sur des textes juridiques. Les tribunaux et cours de justice sont requis en fonction de leurs compétences et de la nature des faits. En cas de désaccord, le recours ou "appel" s'exerce devant la juridiction de degré supérieur, à l'exception des décisions rendues par une cour d'assises qui sont soumises à une autre cour d'assises. Il est impossible de faire appel d'un jugement rendu en "premier et dernier ressort" mais la loi a prévu un ultime recours, y compris pour les jugements rendus en appel : le pourvoi en cassation. Le juge de cassation ne rejuge pas une affaire mais il vérifie le respect des règles de procédure et l'application du droit par le juge de fond.
Dans de nombreux pays, on distingue deux ordres juridictionnels correspondant à la séparation entre privé et Etat : la justice judiciaire (droit privé) et la justice administrative (droit public). En France, les conflits de compétence entre les ordres de juridictions privées et publiques sont réglés par le Tribunal des Conflits.
Dans toutes les branches du droit privé et administratif, on dit de "droit commun" l'ensemble des règles et des juridictions qui traitent les affaires ne relevant pas de dispositions ou de codes spécifiques. On y trouve le droit des personnes, de la famille, des régimes matrimoniaux, des successions, des administrations... Ce droit répond au règles générales définies par la Constitution, les lois et les décrets, par distinction au régime spécifique ou la règle fait exception.
Toute violation de la loi doit donner lieu à une action pénale en vue de sanctionner son auteur. Cette action peut être à l'initiative de la victime ou être directement menée par l'action publique. Dans le cadre d'une plainte au pénal, la recherche de la preuve est à la charge de l'Etat. Une action au civil est généralement intentée par un plaignant pour faire valoir un préjudice à la suite une d'infraction pénale ou d'un litige (violation d'un contrat, etc...). La constitution de partie civile dans une affaire pénale associe les deux actions et permet comme l'action civile d'obtenir des dommages et intérêts.
Les lois et les règlements sont consignés dans la Constitution, les codes (Code civil, Code pénal, Code du commerce, Code de la santé publique, Code du travail, de la Route etc ...), dans les conventions et aussi les traités internationaux. Les décrets émis par le Président de la République et le 1er ministre, et les arrêtés ministériaux et administratifs se situent en dessous des lois et font également l'objet d'une parution au Journal Officiel. Tous ces textes ne sont pas les seules sources d'inspiration juridiques. La jurisprudence émanant des attendus des jugements des tribunaux mais surtout de la Cours de Cassation et des juridictions de 2em degré est aussi considérée, à l'instar des lois, comme une source de droit.
La justice dans votre région
Le site du ministère de la justice propose ce carnet d'adresses qui vous permettra de trouver toutes les coordonnées des institutions juridictionnelles et pénales de France. Ces annuaires donnent accès aux adresses des tribunaux (judiciaires et administratifs), des antennes juridiques, des prisons et maisons d'arrêt, et des Direction régionale de la Protection judiciaire de la jeunesse. A voir aussi, les adresses des associations et des services d'aide juridique aux victimes.
Portail universitaire du Droit
Crée par les fac de droit, ce portail s'adresse aux étudiants, universitaires et professionnels. Il a pour ambition de regrouper l'information sur la formation, les établissements et les institutions universitaires du Droit. Le site propose des annuaires d'enseignants, des écoles doctorales, des structures de recherche, des facultés, des Instituts de préparation à l'administration générale (IPAG) et des Instituts d'Etudes Judiciaires (IEJ).
Law Net Center
Law Net Center est annuaire très complet du droit sur Internet avec des milliers de références classées par pays ou par intérêt. C'est, dit-on, l'outil de recherche préféré des professionnels du droit.
Bibliothèque Cujas
La bibliothèque Cujas est l'un des fonds documentaires en sciences juridiques et économiques parmi les plus importants de France. C'est aussi un centre de documentation et de diffusion de l'information scientifique et technique en sciences juridiques de l'ONU qui propose ouvrages numérisés, ressources numériques et signets web.
Jurishop
Annuaire des fournisseurs et prestataires de services pour les professions du droit (juristes, avocats, huissiers, notaires..). De la robe d'avocat au logiciel pour les constats d'huissiers, c'est l'annuaire le plus complet du "marché du droit".
Criminocorpus
L'annuaire du portail Criminocorpus (CNRS/Sciences Po/Ministère de la Justice, Paris 5) recense des ressources en relation avec l'histoire de la justice et des crimes. Plus d'un millier de documents (thèse, travaux historiques, revue...) consultables en ligne et enregistrés sur différents types de supports (vidéos, documents sonores, articles...) sont classés et commentés. Pour faciliter le partage des connaissances dans le domaine de la justice, des crimes et des peines, un annuaire de chercheurs et d'historiens est proposé par Jean-Claude Farcy.
Legal 500
Ce guide international propose dans chaque pays une sélection de professionnels du droit (avocats, juristes). La revue publie le classement annuel du Legal 500 qui est une distinction aux meilleurs professionnels dans les domaines du droit
Find Laws
Cet annuaire international du droit propose pour chaque pays une sélection des sites institutionnels et juridiques les plus pertinents. Les lois, les constitutions de tous les pays sont ainsi accessibles.
Law Crawler
Le principal moteur de recherche du droit américain. Le site fournit des accès aux bases de données du gouvernement américain et des écoles de droits, et un annuaire classant textes de lois et sites juridiques dans les 50 Etats des Usa.
Assemblée Nationale
Moteur de recherche sur la base documentaire de textes, compte-rendus, documents parlementaires et projets de loi publiés par l'Assemblée nationale et le Sénat de France. Les périodes disponibles vont de la 11e législature (1997-2002) à aujourd'hui.
Droit
Les sites juridiques, les textes et les décrets de lois et les bases de données relatifs au droit français. Une liste de tous les codes disponibles gratuitement sur Internet.
Jurisguide
Une sélection universitaire pour l'aide à la recherche d'information juridique. Des bases de données sur le droit, des ouvrages de référence et les meilleurs sites de droit.
NYU Law
L'Ecole de droit de l'Université de New York fournit ici un guide international qui renvoie sur une sélection des sites les plus représentatifs du droit de chaque pays : codes pénaux, constitutions et éditions juridiques.
Droit Technologie
Le portail du droit appliqué aux nouvelles technologies. Newletters, actualité, jurisprudence et répertoire de 200 sites relatifs au droit des nouvelles technologies dans plusieurs pays.
Juriguide
Un condensé d'actualité judiciaire présentée en 6 volets : les grands procès, le monde des affaires, la santé, la politique et les faits divers.
Leyor
Service de mise en relation contenant une base de données d'avocats en ligne. Les avocats sont classés par spécialités et par régions reposant sur des inscriptions volontaires.